Em 2014, O Jogo da Imitação (Morten Tyldum) chegou aos cinemas com Benedict Cumberbatch, Keira Knightley e Matthew Goode contando a história de Alan Turing na Segunda Guerra Mundial e sua imprescindível ajuda para quebrar o Enigma, código usado pela Alemanha Nazista. Embora apresentasse Turing ao público, o filme foi criticado por não se aprofundar no fato de que ele era LGBTI+.
Nascido em 1912, na cidade de Paddington, Inglaterra, Alan Turing demonstrou sinais de seu invejável intelecto desde a infância, resolvendo problemas avançados sem sequer ter estudado cálculo elementar. Apesar disso, foi subestimado na escola, tido como impróprio para uma educação formal e julgado pelos professores, que consideravam seus trabalhos sujos e desleixados.
“Se ele vai permanecer na escola pública, ele deve ter como objetivo ser educado. Se ele vai ser apenas um especialista científico, está perdendo tempo em uma escola pública”, disse, certa vez, o diretor da escola Sherborne aos seus pais, Ethel Sara e Julius Mathison Turin.
Nesse clima opressivo, o jovem conheceu, em 1928, Christopher Collan Morcom, com quem partilhava a paixão pela matemática. Morcom estimulava Turing. Infelizmente, em outubro de 1930, ele morreu de tuberculose. Mais tarde, Alan chegou a mencionar uma premonição sobre a morte do amigo.
O matemático ficou devastado. Havia perdido seu parceiro, primeiro amor e a única pessoa que o compreendia. A tristeza foi tamanha que acabou perdendo a fé em Deus. Isso fez que ele virasse sua atenção para a ciência, tentando compreender a morte de Morcom.
De 1931 a 1934, Turing estudou na Universidade Colégio do Rei de Londres, onde conseguiu explorar e aceitar melhor sua sexualidade. Lá, se relacionou com os amigos e também matemáticos James Atkins e Fred Clayton.
“Foi com Atkins que ele teve um relacionamento sexual de vai-e-volta mais extenso, sobre o qual tinha sentimentos ambivalentes, porque Atkins, em sua mente, não se comparava com o falecido Christopher”, escreveu Nigel Cawthorne na biografia Alan Turing: The Enigma Man.
Após deixar a faculdade com o diploma de matemático, foi estudar na Universidade de Princeton, sob a orientação de Alonzo Church, cientista renomado que deu precisão e foco à mente livre de Turing.
Foi em 1936, entretanto, que ele escreveu o artigo “On Computable Numbers“, onde teorizou sobre uma máquina que poderia resolver qualquer equação matemática que tivesse resposta. Alonzo já havia publicado tese semelhante, mas a ideia de Alan sobre uma máquina universal (que é o que hoje conhecemos como computador) foi mais acessível.
Em 1938, ele retornou para a Inglaterra e, durante a Segunda Guerra Mundial, liderou a quebra de cifras alemãs para a Escola de Código e Cifra do Governo (GC&CS) do governo britânico. Ele se concentrou, ao lado de Dilly Knox, na análise criptográfica da Enigma, usada pela Alemanha Nazista.
O castigo de Alan Turing
Com o fim da Guerra se aproximando, Alan tornou-se um herói no Parque Bentley, onde ficava a GC&CS. Ali, seu comportamento também lhe rendeu a reputação de “excêntrico”.
Além de sua cooperação para derrotar a Alemanha Nazista, Turing conheceu Arnold Murray em 1952, enquanto retornava de um passeio no cinema. Murray mudaria para sempre o rumo da vida de Alan.
Ao fim de janeiro daquele ano, a casa do matemático foi assaltada por um conhecido de Murray. Após reportar o crime, Turing foi questionado sobre o parceiro. À polícia, admitiu que estavam em um relacionamento, o que fez com que ambos fossem presos pelo que era considerado, à época, “indecência grosseira”.
Ele acabou se declarando culpado e, uma vez condenado, foi obrigado a escolher entre a prisão e um período de condicional que incluiria “tratamento” para sua sexualidade através de injeções com estrogênio sintético (castração química). Turing optou pela segunda alternativa e, no ano seguinte, foi submetido à impotência e ginecomastia (aumento da mama masculina).
O cientista que ajudou seu país a vencer uma guerra também perdeu o certificado que havia ganhado do Serviço de Inteligência Britânico, já que as autoridades consideravam sua orientação sexual como risco potencial de chantagem para obter segredos de Estado. Em carta ao amigo Norman Routledge, ele confessou temer o quanto isso pudesse ser usado para desqualificar suas ideias.
Apesar de toda a tortura que sofreu, o matemático seguiu seu trabalho. Inclusive, há indícios de que tenha namorado um homem na Noruega – relacionamento, inclusive, que só não foi pra frente porque os serviços de segurança o vigiavam.
Em junho de 1954, aos 41 anos, Alan Turing foi encontrado morto em sua casa. Uma autópsia confirmou que a morte foi provocada por intoxicação de cianeto. Um inquérito determinou que ele havia cometido suicídio, embora a causa exata nunca tenha ficado clara.
Andrew Hodges e David Leavitt, que já escreveram biografias sobre Turing, especularam que ele estava ensaiando uma cena do filme Branca de Neve e os Sete Anões, seu conto de fadas favorito, graças à presença de uma maçã semi-comida (e possivelmente envenenada) ao lado da cama do matemático.
Mais de 59 anos após sua prematura morte, a coroa britânica, enfim, concedeu um perdão póstumo ao matemático – assim como a milhares de homens que foram condenados por serem homossexuais ou bissexuais no Reino Unido.
“Turing merece ser lembrado e reconhecido pela sua fantástica contribuição aos esforços de guerra e por seu legado à ciência. Um perdão da Rainha é um tributo apropriado a esse homem excepcional”, escreveu o ministro da Justiça, Chris Grayling, em nota.
Embora tenha vivido pouco tempo, o legado de Alan Turing se mantém longevo, tanto na área científica, com a existência e proliferação dos computadores, quanto a respeito de sua “indecência grosseira”, como o governo britânico havia o julgado.