Os 20 anos do beijo histórico de Madonna, Britney Spears e Christina Aguilera no VMA 2003

Na quinta-feira do dia 28 de agosto de 2003, era exibido, nos Estados Unidos, mais um MTV Video Music Awards, prestigiando os melhores clipes e artistas daquele ano. Apresentada pelo comediante Chris Rock no Radio City Music Hall de Nova York, a cerimônia poderia ter se tornado só mais uma, não fosse um momento inesperado durante os primeiros minutos de sua exibição: o beijo de Madonna em Britney Spears e em Christina Aguilera, uma das cenas mais marcantes na história da cultura pop até hoje e que, nesta segunda-feira, completa exatas duas décadas.

A data era importante. À época, os VMAs se aproximavam de seu 20º aniversário e, para celebrar, Van Toffler, então presidente da MTV, decidiu convidar a Rainha do Pop para dar início ao show. A razão era mais que justificada: em 1984, ela fez com que o evento deixasse de ser uma mera reunião da indústria e se tornasse um verdadeiro acontecimento quando, aos 26 anos, cantou “Like a Virgin” vestida de noiva se contorcendo pelo chão.

“Eu não preciso encorajar Madonna a exagerar. Isso está em seu DNA. Nós apenas dissemos: ‘Vamos te dar carta branca. É um grande momento.’ Falamos sobre convidados especiais”, revelou Toffler recentemente à Rolling Stone.

E assim ela fez. Sem o conhecimento inicial dos produtores, Madonna, com então 45, convidou Britney Spears, Christina Aguilera (substituindo Jennifer Lopez, ocupada com a gravação do filme Dança Comigo?) e Missy Elliott para dividirem o palco naquela performance de comemoração. A escolha das principais convidadas não tinha como ser ao acaso.

Spears, aos 21, e Aguilera, 22, haviam se firmado durante a virada do milênio como as novas grandes representantes do pop millennial. Regressas do programa infantil O Clube do Mickey, suas carreiras estiveram conectadas por muito tempo – de musas adolescentes da Disney a mulheres “não tão inocentes assim” -, o que serviu para que a mídia alimentasse uma possível rivalidade entre ambas.

Reunir, portanto, a Rainha do Pop e suas possíveis sucessoras num mesmo palco já seria, por si, um momento e tanto. Mas Madonna preparava algo ainda mais especial.

O MOMENTO

Sob os primeiros acordes de “Like a Virgin”, duas daminhas aparecem distribuindo flores pelo palco do Radio City Music Hall. Logo depois, surge um bolo de casamento gigante, por onde Britney sai cantando os primeiros versos da música. Enquanto ela desce as escadas, Christina vai a seu encontro, balançando um buquê de flores e entoando o primeiro refrão. As duas, vestidas de noiva, rolam no chão, em um claro aceno ao que Madonna fizera em 1984.

De repente, a performance é interrompida pela marcha nupcial. Madonna é elevada de dentro do bolo e aparece majestosa, usando um traje social preto com direito a cartola, representando o noivo daquele casamento. Começa “Hollywood”, single de trabalho então recém-lançado pela Rainha. A plateia, é claro, a ovaciona.

Juntas, as três entoam “Hollywood”. Ao fim do trecho “They like the smell of it in / Hollywood / How could it hurt you when it looks so good?” (algo como “Eles gostam do cheiro aqui em Hollywod, como isso pode te machucar e ser tão bom?”), Madonna abaixa, retirando as cintas-ligas das acompanhantes. Ao se levantar, ergue lentamente o rosto de Spears e lhe dá um beijo. Em seguida, vira para Aguilera e faz o mesmo.

O momento inteiro dura cerca de três segundos e , de repente, aparece Missy Elliot saindo de uma pequena capela montada no cenário cantando “Work It”.

A REAÇÃO

Desde o primeiro momento em que foi exibido, “o beijo” já nasceu envolto em polêmicas graças a um “simples” fator: a reação da plateia. Assistir à performance hoje, 20 anos depois, é reconhecer como o VMA já foi o ponto de encontro para os grandes nomes da cultura pop no passado. A cada instante da performance, podemos acompanhar expressões mistas de Lindsay Lohan, Paris Hilton, Beyoncé, Avril Lavigne, Eminem, Snoop Dogg, dentre muitos outros. Porém, o momento mais emblemático do público ficou por conta de um cantor que, naquele período, colhia os frutos do término com Britney, então uma das principais artistas pop do planeta.

O corte abrupto do beijo entre Spears e Madonna para uma feição resignada de Justin Timberlake cumpriu duas funções midiáticas. Primeiro, serviu como uma espécie de “desaprovação” do cantor, que havia começado sua carreira solo recentemente e vinha chamando a atenção da imprensa com detalhes íntimos sobre sua relação com a ex, acusando-a diretamente de infidelidade.

Segundo, fez com que Aguilera se tornasse mera coadjuvante de uma cena que havia protagonizado. “Foi estranho. Eu definitivamente vi os jornais do dia seguinte e pensei: ‘É, parece que eu fiquei de fora dessa…'”, revelou a cantora em 2018.

À Rolling Stone, Toffler confessou que a forma como “o beijo” foi editada ao vivo irritou a equipe de Xtina. “Isso não tornou a vida mais fácil naquela noite, mas você tem que fazer escolhas em uma transmissão ao vivo. Às vezes, você está errado e, às vezes, certo, mas acho que a beleza dos VMAs é a combustibilidade. Você quer que seja divertido e semi-caótico. Foi o que fizemos”, disse.

Ainda que um beijo entre duas mulheres possa soar trivial nos dias de hoje, o momento de Madonna, Britney e Christina foi um verdadeiro escândalo para os padrões sociais de 2003 e provocou uma enorme onda de críticas da imprensa, de associações conservadoras e até de uma parte vista como mais “progressista” entre a própria classe artística.

“Britney deveria ser mais esperta que isso. Com sorte, ela irá descobrir uma forma de sair desse buraco que construiu para si. Eu achei que foi um dos momentos mais irritantes da história da televisão”, chegou a comentar Stevie Nicks poucas semanas depois.

A atriz Bette Middler, em entrevista ao Access Hollywood, disse que a cena foi “irresponsável” considerando os jovens de 10 e 11 anos que assistiam ao show. Spears, quando indagada por Diane Sawyer sobre a retórica conservadora, apenas rebateu: “Se os pais não gostam que os filhos vejam isso, então mudem de canal”.

MAIS QUE UM BEIJO

Embora Madonna nunca mais tenha colaborado com Aguilera desde então, a performance do VMAs serviu de estopim para seu relacionamento com Spears. Fã declarada da Rainha desde a infância, a Princesa do Pop aproveitou a oportunidade do encontro e convidou a musa para uma participação em seu próximo single, “Me Against the Music”.

Lançado em outubro de 2003, o clipe dirigido por Paul Hunter surfou na onda da polêmica para tentar recapturar a mágica do beijo, quando, ao final de uma perseguição quase espiritual pelos corredores de uma boate, Britney finalmente encontra Madonna e vai em sua direção na expectativa de um repeteco. Apesar de não ter atingido o topo dos charts, a colaboração musical e o vídeo se tornaram um clássico quase instantâneo daquela década.

Anos mais tarde, as duas voltariam a colaborar musicalmente. Em 2008, Spears participou de uma performance de “Human Nature” na turnê Sticky & Sweet, além de ter gravado um vídeo que era transmitido todas vez que Madonna apresentava a música. Em 2011, a Princesa retribuiu a homenagem e incluiu um cover de “Burning Up” durante as apresentações de divulgação do seu disco Femme Fatale.

A relação também se estendeu para além de fins profissionais. Em 2021, quando as notícias sobre a tutela abusiva a qual Britney foi submetida começavam a pipocar, Madonna falou abertamente sobre a situação da popstar: “Deem a essa mulher sua vida de volta. Essa é uma violação dos direitos humanos! Britney, nós vamos te tirar da cadeia”, escreveu nas redes sociais.

Um ano depois, ela foi uma das poucas convidadas para o casamento de Spears com o modelo Sam Asghari. No Instagram, a diva publicou uma foto beijando sua pupila, 20 anos após a performance do VMAs, com a legenda: “Britney, você parece tão feliz e apaixonada. Eu desejo a você e a Sam tudo de melhor! A noite passada foi divertida e tórrida!”. Spears e Asghari anunciaram no último mês que estão se divorciando.

Se depender de Madonna, ainda veremos mais momentos das duas em cima dos palcos. De acordo com o Page Six, a Rainha espera que Brit participe da turnê Celebration, que irá comemorar suas quatro décadas de carreira – inclusive, com rumores de uma passagem pelo Brasil.

“Madonna originalmente queria que Britney a acompanhasse na turnê este ano. Tudo acabou tendo de ser atrasado por causa de sua doença [Madonna foi hospitalizada em junho após desenvolver uma infecção bacteriana], mas ela ainda quer que Britney a acompanhe no Kia Forum [arena multi-uso localizada em Los Angeles]”, contou uma fonte ao tablóide.

O LEGADO

Há diversas razões para especular por que olhamos com tanta nostalgia para alguns aspectos do passado. A passagem do tempo não só deu luz a uma nova geração – e, com ela, novos atos -, mas também fez acelerar o desenvolvimento tecnológico. A internet, atualmente, cumpre parte da função que um dia cabiam às velhas mídias – os jornais, as revistas e a televisão.

Com o lançamento do Youtube em 2005 e a popularização das redes sociais, os artistas deixaram de colocar a MTV como primeiro plano para lançamento e divulgação de seus clipes, e o VMA, antes um palco para os momentos mais escandalosos da cultura pop, hoje não sustenta metade da audiência que um dia desfrutara.

Ainda assim, para aqueles que tiveram o privilégio de acompanhar a era de ouro das premiações televisadas, o legado persiste e seguirá eterno. Afinal, já se passaram 20 anos desde o beijo que Madonna deu em Britney Spears e Christina Aguilera e nós, ainda mesmerizados e até mesmo inspirados pelo momento, não conseguimos parar de falar sobre isso.