Após meses de especulação e controvérsias, a Warner Bros. parece finalmente ter desistido de seguir em frente com a produção dos novos filmes da franquia Animais Fantásticos. A informação foi divulgada pela Variety e vai na contramão do que a autora J. K. Rowling havia planejado quando anunciou, ainda em 2016, um total de cinco filmes para o spin-off do universo Harry Potter.
O último longa lançado, Os Segredos de Dumbledore, que teve cenas censuradas na China pela menção à relação homoafetiva entre Dumbledore (Jude Law) e Gellert Grindelwald (Mads Mikkelsen), teve o pior desempenho, entre crítica e bilheteria, de qualquer título no universo do bruxo mais famoso da ficção. Porém, a má recepção não foi o único problema: as polêmicas envolvendo diversas figuras associadas à franquia parecem ter servido como a pá de cal para a produção.
Começando pela criadora, J.K. Rowling, que desde 2020 tem utilizado suas redes sociais para destilar comentários transfóbicos, chegando a publicar uma carta, em seu site oficial, onde expressava preocupação pela “grande explosão de jovens mulheres querendo transicionar (de gênero)”. Ela também afirmou que a mudança de leis na Escócia, a favor da população transgênero, iria “machucar, especialmente, mulheres vulneráveis”.
A caçada anti-trans foi repreendida pelo trio principal da franquia original, formado por Daniel Radcliffe, Emma Watson e Rupert Grint. À época da publicação da carta de Rowling, Watson utilizou seu Twitter para apoiar a comunidade trans. “Pessoas trans são quem elas dizem ser e merecem viver suas vidas sem serem constantemente questionadas ou acusadas de não serem quem são”, escreveu.
Além da autora, os últimos episódios violentos envolvendo Ezra Miller, que deu vida ao personagem Credence Barebone, também serviram de munição para o suposto cancelamento do projeto. Acusado de abuso, roubo e agressão, o artista não-binárie pode ser condenado a 26 anos de prisão, se julgado culpado por invadir a casa de um vizinho e roubar garrafas de vinho enquanto o homem não estava presente.
Em agosto, ele emitiu um comunicado à Variety, se desculpando pelo comportamento errático. “Quero pedir desculpas a todos que alarmei e magoei com o meu comportamento passado. Estou comprometide em fazer o trabalho necessário para voltar a uma fase saudável, segura e produtiva em minha vida”, disse.
Antes disso, a franquia também já havia enfrentado problemas de imagem pela escalação de Johnny Depp como o vilão Grindelwald em seus dois primeiros filmes. Após o ator ter se envolvido em um processo de violência doméstica movido por Amber Heard, o personagem sofreu alterações no roteiro e passou a ser vivido por Mads Mikkelsen no terceiro (e agora último) episódio da série.
Apesar de a série “Animais Fantásticos” ter sido interrompida, David Zaslav, CEO da Warner Bros Discovery, não descartou a possibilidade de continuar trabalhando com Rowling em outros projetos ligados ao universo Harry Potter, pelos lucros que a franquia gera à produtora.