Nascido John Donovan, na capital de Pernambuco, Johnny Hooker está na estrada há pelo menos 15 anos, quando lançou seu primeiro EP, “The Blink of The Whore’s Pussy”, ainda na adolescência. De lá pra cá, pouco restou da sonoridade glam rock que ele fazia, mas o delineador preto e a androginia de seus figurinos ainda é uma marca registada.  

“Para mim, a reinvenção é uma chave. Eu acho esse conceito do renascimento muito interessante, o de matar o seu passado para ser o que você precisa ser”, explica durante a entrevista. Essa transformação pôde ser sentida logo de cara em “Coração” que, apesar de trazer algumas das mesmas sonoridades presentes em seu disco de estreia, “Eu vou fazer uma macumba pra te amarrar, Maldito!”, ainda levou o artista a explorar novos caminhos em seu trabalho.

“Foi um presente”, Johnny comenta sobre o disco e sua repercussão. “Quando fiz o primeiro, percebi que meu público era muito jovem e LGBT, com um discurso político forte. Entendi que eu precisava estender a mão para eles e incorporar isso na música e nos shows”, observa. 

“Coração” veio em um momento tumultuado tanto na vida de Johnny Hooker, que passava por um término complicado, quanto na dos brasileiros, de forma mais geral. Essas tensões tingiram o tema do disco e sua mensagem ora de força, ora de vulnerabilidade. “Ele fala mais sobre os afetos, desejos, perda, luto e até depressão – obviamente, com um subtexto político por ter a questão LGBT, a música brasileira e falar de Recife”, explica o cantor.

A pressão, ele garante, veio mais de si mesmo do que do mundo exterior. “Eu tive uma fase grave de depressão e exaustão. Depois de fazer arte por 10 anos, as coisas finalmente começaram a dar certo. Então, fiquei com medo. ‘Será que eu fiz suficiente?’”, desabafa.

De fato, seguir o estouro que foi “Macumba” era tarefa difícil. Além de ter lhe catapultado ao posto de artista com apelo nacional, o disco não era sucesso só de público, mas também foi aclamado pela crítica, lhe rendendo inclusive o troféu de Melhor Cantor no 26º Prêmio da Música Brasileiro, o mais próximo que nós temos de um Grammy nacional.

Mas repetir-se não faz parte do arsenal de Johnny como artista e, ao lançar “Coração”, a resposta que recebeu dos fãs, novos e antigos, excedeu qualquer expectativa: “Eu joguei aquele grito de vida e resistência pro mundo e essa força, esse amor voltaram pra mim com outra potência”. 

Johnny Hooker é fã incontrolável de Madonna. Na verdade, ele já disse inúmeras vezes que considera a Rainha do Pop sua “mainha’, enquanto David Bowie é “painho” e Caetano Veloso o “Espírito Santo”, formando assim a Santíssima Trindade de suas influências artísticas, de Londres a Salvador. 

Nos bastidores das fotos que acompanham essa matéria, Madonna é pauta recorrente entre quem está pelo Clube da Empatia, em Santa Cecília. As músicas de seu último disco, “Madame X”, são tocadas em loop e preparam o clima para a sessão. Entre trocas de figurino e de maquiagem, Johnny comenta sobre sua expectativa para o lançamento, ao mesmo tempo em que se diz ansioso para ver a cinebiografia de Elton John. Dias depois, ele comemora em suas redes a felicidade de estar ouvindo o 19º disco de “mainha”.

De uma forma ou de outra, é inevitável que todas essas inspirações acabem transparecendo no trabalho de Johnny. O mais surpreendente, contudo, é que elas saem de um liquidificador criativo que ainda mistura todas as raízes nordestinas do artista e dão vida a um produto que tem a sua cara, sua estética e, em um momento onde o pop brasileiro tenta se aproximar do que é feito nos EUA ou nos países vizinhos da América Latina, soa completamente único.

Há pelo menos cinco anos, Johnny tem conseguido emplacar seu nome em trilhas sonoras de algumas das maiores novelas da Globo. Esse ano, sua voz também aparece na terceira temporada de ”3%”, a primeira e maior série brasileira produzida pela Netflix, disponível em 190 países. 

E isso porque, além de traduzir a forma mais pura das emoções humanas nas próprias músicas, Johnny também consegue transportar essa honestidade quando interpreta outras canções em sua voz, seja cantando Chico Buarque (“Bom Conselho”), Adriana Calcanhotto (“Mentiras”) ou Timbalada (“Beija-flor”). E foi com essa mesma emoção que ele conseguiu transformar “Flutua” no sucesso inegável que a música se tornou.

Eis que, enquanto o país pegava fogo após o impeachment de Dilma Rousseff e sob a presidência de Michel Temer, surge essa parceria quase inevitável entre Johnny e Liniker. Com arranjo grandioso e vocais mais ainda, a música ganhou um videoclipe estrelado por Jesuíta Barbosa e Maurício Destri como um casal gay agredido no centro de São Paulo, que também é o Estado com maior número de crimes cometidos contra LGBTs, de acordo com relatório do Grupo Gay da Bahia.

Não demorou muito para que “Flutua” fosse alçada ao posto de hino da resistência LGBT, e não só como a gíria que usamos hoje para comemorar qualquer lançamento que nos agrade. Com versos como “Amar sem temer”, a música se espalhou por faixas e cartazes de manifestações em todo o Brasil, foi tema de casamentos homoafetivos, venceu prêmio da MTV, estourou a marca de milhões nas plataformas de streaming e foi para no Rock In Rio, com direito a beijo no palco.

“Para mim, foi importante ter momentos como o show do Rock In Rio e o beijo com a Liniker, ali no maior festival do mundo, com aquela mensagem”, lembra Johnny sobre a trajetória da música. “Foi uma maneira de as pessoas entenderem que não estavam sozinhas, como um acolhimento.”

O Brasil de 2019 é uma terra paradoxal para quem é (e se banca como) artista LGBT. Como entender um país que é campeão do mundo em assassinatos dessa comunidade e, ao mesmo tempo, garante o recorde de público numa Parada do Orgulho? O cenário é tão arriscado quanto intimidador para assumir tanto uma posição quanto uma existência política. E, mesmo que estejamos passando por uma era de renascimento da cultura queer brasileira, não é difícil encontrar quem ache mais seguro e rentável permanecer no silêncio.  

Mas esse não é o caso de Johnny Hooker. Sim, suas músicas conseguem transbordar os limites da comunidade e alcançarem qualquer pessoa que esteja de coração aberto para ser atingido por elas. Isso não o impede, entretanto, de incluir símbolos, narrativas, representações e parcerias LGBTs em praticamente tudo o que toca.  

“As pessoas sabem que meu show é um local de acolhimento e liberdade. [Com a turnê de ‘Coração’] eu me senti parte de um movimento, uma unidade, uma resistência – e, por mais que possa parecer clichê, é isso. Nós estamos vivos no país que mais mata LGBTs no mundo, unidos pelo poder da música e da arte, e ninguém pode tirar isso da gente”.

E, por mais difícil que possa parecer às vezes, em tempos nos quais a desinformação reina e o próprio Johnny foi alvo das fake news produzidas pelo conservadorismo da extrema-direita, engana-se quem acha que ele vai diminuir o tom ou parar por aqui: “No Brasil, existe uma cultura que acha política chata e não é bem visto você se posicionar. Quando você é um artista e uma pessoa pública, tudo o que você faz é um ato político, né?”.

Ao contrário da realidade enfrentada pela grande maioria de LGBTs, o pequeno John Donovan cresceu em um lar onde sua homossexualidade dificilmente seria um problema. Filho de dois artistas, ele conta que desde a infância conviveu com pessoas gays, muitos deles amigos de sua mãe.

Em 2019, Johnny está se preparando para o lançamento de um novo single autoral, que irá abrir os trabalhos de divulgação do seu terceiro disco de estúdio. E, como ele mesmo disse aqui acima, não esperem uma repetição do que vocês já ouviram Johnny Hooker. “Eu tenho escutado muito coisas brasileiras que ainda não fiz”, adianta.

“Os primeiros discos têm axé, brega, frevo, samba, mas eu diria que, nessa próxima fase, eu vou experimentar coisas inéditas para mim, mas que estão dentro da gama brasileira. Estilos que, às vezes, estão na minha raiz pernambucana e, às vezes, vão em outras misturas de som”, ele conta, observando que uma das influências será também a sua mudança para São Paulo, onde ele tem vivido nos últimos três anos.

“A cidade tem me inspirado muito, ela tem uma energia muito intensa. A dinâmica das relações – da maneira como você se relaciona amorosamente, afetivamente, sexualmente, com os seus amigos… Toda relação com a cidade que você mora é completa, da amizade ao sexo. Essa energia intensa de São Paulo, da noite, dessa coisa um pouco mais cinza e metropolitana vai estar muito impressa no disco”, observa Johnny, sobre sua experiência na maior megalópole da América Latina. 

O novo single, ele revela com exclusividade e em primeira mão à Revista Híbrida, chama-se “Escolheu a pessoa errada para humilhar”, um trunfo de vitória e regozijo que traz de volta o deboche e a amargura de “Maldito”. “É uma volta à coisa da sofrência, mais presente no primeiro disco, com um pouquinho de vingança e escapismo. Vai ser mais dark que o ‘Coração’, como uma volta às origens. Ela vai virar gótica de novo!”, brinca, acrescendo que “nem só de política viverá o homem”. “Nesse momento pesado, a gente precisa se divertir.” E como precisa.  

Assista abaixo ao clipe de “Escolheu a pessoa errada para humilhar”:

Styling/Produção: João Ker
Direção Criativa: Bernardo Remus
Fotos: Murilo Yamanaka
Maquiagem: Liv Tavares
Acervo: Paulo Victhor e Divina Raio-Laser
Assistência de Produção: Yheuriet Kalil